Hành trình tại Champions League mùa này của Ajax có thể coi là một câu chuyện cổ tích thực sự. Họ bước vào giải đấu với việc phải tham gia từ vòng loại thứ 3, rồi vượt qua một Dynamo Kyiv khó chơi để có mặt ở vòng bảng. Tại bảng E, Ajax không thua trận nào, thắng 3 và hòa 3, xếp thứ 2 và chỉ đứng dưới “Hùm xám” Bayern Munich.
Vòng knock-out, Ajax thua ĐKVĐ Real Madrid 1-2 trên sân nhà, nhưng tạo nên chiến tích không tưởng bằng chiến thắng 4-1 ngay tại Bernabeu, qua đó ngược dòng thắng chung cuộc 5-3. Tại tứ kết, Ajax cũng không có kết quả tốt tại lượt đi trên sân nhà khi hòa Juventus 1-1. Tuy nhiên, một lần nữa sự bùng nổ của tuổi trẻ lại giúp đội bóng Hà Lan có chiến thắng ngoạn mục 2-1 ngay tại Allianz Stadium, qua đó thắng chung cuộc 3-2.
Có mặt trong nhóm “tứ anh hào” châu Âu nhờ dàn cầu thủ có độ tuổi trung bình khoảng 24, Ajax khiến thế giới bóng đá phải trầm trồ. Và trong dàn cầu thủ trẻ trung đó, một trong những cái tên nổi bật nhất chính là Matthijs de Ligt. Anh chính là người đã ghi bàn “kết liễu” Juventus tại Allianz Stadium và cũng là “điểm sáng” tại Champions League mùa này.
Ít người biết rằng, Matthijs de Ligt năm nay mới 19 tuổi. Cụ thể, với pha làm bàn vào lưới Juventus rạng sáng nay, trung vệ này đã trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Ajax sau Nordin Wooter ghi bàn tại các vòng knock-out Champions League. Vào tháng 4/1996, Nordin Wooter ghi bàn vào lưới Panathinaikos và khi đó anh 19 tuổi 237 ngày. Còn rạng sáng nay, Matthijs de Ligt bước sang 19 tuổi 246 ngày.
19 tuổi 246 ngày, thế nhưng Matthijs de Ligt đã là thủ quân của Ajax. Còn nhớ ở lượt đi vòng 1/8 gặp Real Madrid, Matthijs de Ligt khi đó 19 tuổi và 186 ngày đã vượt qua Cesc Fabregas để trở thành thủ quân trẻ nhất tham dự một trận đấu tại vòng knock-out Champions League. Cần biết rằng, đây đã là mùa thứ 3 Matthijs de Ligt khoác áo đội 1 Ajax, chơi 110 trận. Ngoài ra, anh cũng đã có tới 15 lần khoác áo ĐTQG Hà Lan.
Sự trưởng thành vượt bậc của Matthijs de Ligt đang giúp anh thu hút được sự quan tâm của nhiều đội bóng lớn trên thế giới, trong số này có Barcelona. Đội bóng xứ Catalan rất tự tin có được sự phục vụ của cầu thủ sinh năm 1999, khi trước đó đã chiêu mộ được người bạn thân của Matthijs de Ligt là Frenkie de Jong. Tuy vậy, M.U cũng có lý do để lạc quan về cơ hội sở hữu Matthijs de Ligt khi người đại diện của trung vệ này là Mino Raiola, một nhân vật có nhiều mối quan hệ thân thiết với giới chủ sân Old Trafford.
