Cho dù bị đánh giá thấp hơn nhưng Nhật Bản lại là đội vượt lên dẫn trước ngay ở phút 15. Từ pha phá bóng hỏng của thủ môn Ecuador, Shoya Nakajima đã nhanh chân sút bóng vào lưới trống để mở tỉ số của trận đấu.
Bất ngờ thủng lưới, Ecuador vùng lên tấn công. Nỗ lực của họ được đền đáp ở phút 35, khi Angel Mena chọn đúng vị trí để đệm bóng tung lưới Nhật Bản ở cự ly gần. 1-1 cũng là tỉ số của hiệp một.
Bước sang hiệp hai, Nhật Bản lấy lại thế chủ động và tấn công sắc nét hơn. Tuy vậy, các cầu thủ trẻ của đội bóng châu Á lại tỏ ra quá non nớt trong các tình huống quyết định. Dù có rất nhiều cơ hội nhưng Nhật Bản không thể ghi bàn. Đáng tiếc nhất là tình huống “thần đồng” Takefusa Kubo bỏ lỡ cơ hội khi đối mặt với thủ môn Ecuador ở cuối trận.
Không thể thắng Ecuador, Nhật Bản vẫn giữ được vị trí thứ 3 ở bảng C với 2 điểm, ngang bằng Paraguay ở bảng B. Tuy vậy, đại diện của châu Á vẫn bị loại vì kém hiệu số bàn thắng thua (-4 so với -1). Trong khi đó, Ecuador cũng bị loại vì đứng bét bảng.
Ở trận đấu cùng giờ, Uruguay đã đánh bại Chile với tỉ số 1-0 nhờ bàn thắng muộn của Cavani, qua đó đi tiếp với ngôi đầu bảng C.
