Cục diện bảng B sau vòng đấu thứ 4 trở nên vô cùng hấp dẫn. Việt Nam đang dẫn đầu với 12 điểm tuyệt đối cùng hiệu số +13. Thái Lan sau chiến thắng 2-0 trước Lào được 9 điểm và hiệu số +10, đứng hạng 3. Đứng ở vị trí nhì bảng là Indonesia, cùng được 9 điểm như Thái Lan nhưng có hiệu số +11. Dù đứng dưới U22 Việt Nam nhưng cơ hội vào bán kết của U22 Indonesia được đánh giá cao nhất khi ở lượt cuối, họ chỉ phải gặp U22 Lào yếu và đã hết động lực thi đấu. Chỉ cần thắng Lào với bất kỳ kết quả nào, Indonesia sẽ đoạt vé vào bán kết.
Cuộc đua giữa Việt Nam và Thái Lan vì vậy trở nên rất căng thẳng. U22 Việt Nam thuận lợi hơn khi chỉ cần hoà hoặc thua với cách biệt tối thiểu 1 bàn. Tuy nhiên, giới chuyên môn sớm cảnh báo sẽ rất nguy hiểm nếu U22 Việt Nam tiếp cận trận đấu với tâm thế cầu hoà. Bài học ở SEA Games 2017 là ví dụ cụ thể nhất, cho dù đội bóng của ông Park Hang Seo hiện nay được đánh giá cao về kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu cũng như khát khao chiến thắng. Đây cũng chính là bài toán đầu tiên đặt ra với HLV Park Hang Seo và BHL đội tuyển U22 Việt Nam.
Và vấn đề thứ 2, ông Park sẽ phải hoạch định kế sách cho U22 Việt Nam trong điều kiện vắng Quang Hải trên hàng tấn công. Trên thực tế, nếu so với Trọng Hoàng hay Hùng Dũng, Quang Hải chơi không ấn tượng bằng từ đầu giải tới nay. Điều này có thể bắt nguồn từ việc anh đã phải “cày ải” quá nhiều trong năm vừa qua, ảnh hưởng tới cảm hứng chơi bóng cũng như phong độ. Tuy nhiên, sự xuất hiện của anh vẫn mang lại giá trị đối với U22 Việt Nam, cả ở khía cạnh tinh thần cũng như đóng góp về chuyên môn. Anh có thể khiến Thái Lan phải dè chừng hơn, thay vì rảnh rang để tấn công.
Thái Lan không giống Indonesia hay Singapore, vốn bị đánh giá thấp hơn Việt Nam. Đội bóng của ông Akira Nishino có lối chơi kiểm soát bóng tương tự đội 1. Để hạn chế khả năng tấn công trung lộ của Thái Lan, HLV Park Hang Seo nhiều khả năng sẽ phải sử dụng đến bộ đôi tiền vệ trung tâm Hùng Dũng-Triệu Việt Hưng. Ông Park cũng buộc phải lựa chọn giữa việc kéo lùi Văn Hậu về đá trung vệ hay đưa anh lên phía trên hành lang cánh trái, với người đối ứng bên kia là Trọng Hoàng. HLV Park Hang Seo từng để Văn Hậu đá vị trí này ở trận đấu với U22 Indonesia nhưng không phát huy được hiệu quả.
Vấn đề thứ 3, HLV Park Hang Seo có hay không tiếp tục trao cơ hội cho Bùi Tiến Dũng sau sai lầm anh mắc phải trong trận đấu với U22 Indonesia. Ông Park từng lý giải việc để Văn Toản bắt chính trận đấu với U22 Singapore do lối chơi bóng bổng của đối phương, trong khi Văn Toản có chiều cao tốt hơn Tiến Dũng. Trận đấu với Thái Lan hôm nay sẽ là dịp để kiểm chứng lại quyết định của nhà cầm quân Hàn Quốc có thực sự vì lý do trên hay không.
Một yêu cầu khác không kém phần quan trọng cả Việt Nam và Thái Lan đều hướng tới là hồi phục thể lực cho các cầu thủ. Với lịch thi đấu dày đặc 2 ngày/trận, ông Park Hang Seo cũng như HLV Akira Nishino gần như không có thời gian cho các buổi tập chiến thuật. Hôm qua, cả hai đội chỉ có một buổi tập nhẹ tại Rizal Memorial. Trước đó ngay sau trận đấu với Singapore, khi trở về khách sạn HLV Park Hang Seo đã lập tức yêu cầu các trợ lý chăm sóc sức khoẻ, massage cho các cầu thủ. Kết quả cuộc chiến hôm nay có thể phụ thuộc rất nhiều vào việc đội nào có thể lực tốt hơn.
U22 Thái Lan cần chiến thắng với cách biệt tối thiểu 2 bàn để giành vé. Ở góc độ này, có thể tin đây cũng là một nhiệm vụ không hề dễ dàng đối với đội bóng của HLV Akira Nishino.
